O metalach szlachetnych i stopach

Tak jak mieszane małżeństwa rodzą bardziej utalentowane i piękniejsze dzieci, tak stopy metali szlachetnych tworzą wykwintną biżuterię.

Do wielkiej ósemki metali szlachetnych zalicza się złoto, srebro, platynę oraz metale z grupy platynowców: iryd, osm, pallad, rod i ruten.

Metale te zyskały miano "szlachetnych" ze względu na swój blask i fakt, że są praktycznie nieutleniające. Jednak rzemieślnicy zajmujący się tworzeniem biżuterii zazwyczaj pracują z czterema z nich, złotem, srebrem, platyną i palladem, z których każdy ma pewne cechy, które są cenne w produkcji biżuterii. Jak jeden nie jest wojownikiem w dziedzinie, więc czysty metal jest rzadkim okazem. Przyczyny tego stanu rzeczy, właściwości każdego z metali i ich stopów zostaną omówione poniżej.

Złoto

Został on nazwany "metalem królów i królem metali". Z zaledwie 0,3 g na tonę masy Ziemi, w tym jej jądra, pierwiastek ten jest wyjątkowy: złoto występuje 6 razy rzadziej niż platyna i 18 razy rzadziej niż srebro. Przez wieki popyt na nią stale przewyższał podaż. Jest to najpopularniejszy i prawdopodobnie pierwszy metal znany ludzkości (istnieją dowody na to, że był znany już od epoki kamiennej). Już w zamierzchłej przeszłości wykorzystywano je do wyrobu biżuterii i broni, a do dziś złoto jest najbardziej stabilnym i pewnym źródłem oszczędności. To właśnie ojciec Aleksandra Wielkiego, Filip II, 2400 lat temu mądrze powiedział, że żadna twierdza nie oprze się osiołkowi obładowanemu złotem. W ten sposób kruszą się twierdze, buduje się zamki, narody toczą wojny i powstają nowe państwa, a wszystko to z jego powodu. W czasach starożytnych złoto było metalem królów, szlachty i władców i nadal jest uważane za symbol władzy.

Jedną z jego cech charakterystycznych jest ciężkość. Litrowy słoik wypełniony złotym piaskiem ważyłby aż 16 kilogramów, a 1 kilogram czystego złota to mała kula o średnicy 46 mm.

Ze względu na swoje właściwości, takie jak połysk, piękny kolor, plastyczność i wysoką odporność chemiczną (co oznacza, że nie rdzewieje, nie utlenia się i nie reaguje w żaden sposób z solami, zasadami i kwasami), złoto jest szczególnie cenione w jubilerstwie. Czyste złoto, z drugiej strony, jest tak miękkie, że łatwo je zarysować, dlatego do produkcji biżuterii zawsze używa się stopów. Najczęściej jest on stopiony z miedzią lub srebrem. Produkty są oznakowane tak zwaną "klasą stopu", która wskazuje części złota w tysiącach części stopu. Pierwsze dwie cyfry oznaczają liczbę całkowitą, trzecia jest dziesiątą częścią procenta zawartości złota w stopie. Naturalnie występujące złoto różni się kolorem w zależności od ilości zanieczyszczeń w złocie. W celu pozbycia się tych zanieczyszczeń stosuje się metodę zwaną rafinacją. Czyste złoto, które jest używane do odlewania sztabek i dlatego nazywane jest "złotem bankowym", odpowiada próbie 999,9.

Silver

Podczas gdy złoto w czasach starożytnych było kojarzone ze słońcem, a dziś jest znakiem władzy, srebro zawsze było uważane za metal mądrości i jest czczone jako symbol księżyca. W rzeczywistości, jego nazwa w językach indoeuropejskich (srebro, niemiecki "silber") pochodzi od słowa "sarpa", które w sanskrycie oznacza "księżyc". Już w starożytnym Egipcie ten cenny metal był używany do wyrobu misternej biżuterii, a także do leczenia, wróżenia, a nawet do odstraszania wampirów. Jednak to, co nie ulega wątpliwości, to bakteriobójcze właściwości srebra i jego zdolność do reagowania na znaczące zmiany w kwasowo-zasadowym środowisku ludzkiego ciała poprzez przyciemnianie produktów podczas noszenia. Metal ten, uważany w Babilonie i Asyrii za święty, zawiera w skorupie ziemskiej prawie tysiąc razy mniej niż miedź - zaledwie około jednej stutysięcznej procenta. Był czas, kiedy srebro było uważane za cenniejsze od złota, ponieważ rzadziej je znajdowano. Dzieje się tak dlatego, że pierwiastek ten jest chemicznie bardziej aktywny i częściej występuje w związkach niż w czystej, rodzimej postaci. Na przykład, jego stężenie w wodzie morskiej jest kilkakrotnie wyższe niż złota. Warto się jednak zastanowić: już teraz mówi się o rosnącym niedoborze tego metalu szlachetnego i przewiduje się wzrost jego ceny.

Jedną z głównych cech srebra w biżuterii jest jego wysoka refleksyjność: współczynnik odbicia światła jest bliski 100%. Czyste srebro jest dość ciężkim metalem, cięższym od miedzi, ale nieco lżejszym od ołowiu. Jest twardszy niż złoto, ale nie na tyle mocny, aby w czystej postaci mógł być stosowany w drobnej biżuterii. Dlatego najczęściej dodaje się do niego miedź, aby go wzmocnić.

Najwyższy stopień czystości dla tego metalu to 925 części srebra na 1000 części stopu.

Platinum

Trudno powiedzieć, kiedy i przez kogo metal ten został po raz pierwszy odkryty, ale istnieją dowody na to, że w starożytnym Egipcie jego samorodki nazywano "białym złotem", a na wyspie Borneo nazywano je "żabim złotem". Dopiero gdy kolonizatorzy z Hiszpanii odkryli biały metal w złożach Nowej Granady na początku XVI wieku, ze względu na jego podobieństwo do srebra (po hiszpańsku plata), nazwali go zdrobnieniem platina. Jednak pierwszy naukowy opis tego pierwiastka został podany w 1741 roku przez angielskiego lekarza i naukowca Williama Watsona. Sześć lat wcześniej w Kolumbii rozpoczęto wydobycie platyny na skalę przemysłową. W tym samym roku 1735 król Hiszpanii wydał pozornie dziwny dekret: zaprzestać importu platyny do kraju i utopić w morzu dużą ilość tego cennego metalu. Początkowo, kiedy platynę zaczęto importować do Europy, jej cena była o połowę niższa od ceny srebra. Jednak już sto lat po pojawieniu się w Europie metal ten zaczął pełnić funkcję monetarną (pierwsze platynowe monety na świecie zostały wybite w Rosji; miały nominały 3, 6 i 12 rubli). Bardzo szybko mistrzowie jubilerstwa odkryli, że pierwiastek ten może być doskonale stopiony ze złotem i ma podobne do niego właściwości fizyczne. Fałszerze nie pozostawali daleko w tyle: szarlatani aktywnie wykorzystywali platynę w celu zmniejszenia udziału złota w monetach i biżuterii. To właśnie dlatego hiszpański monarcha musiał wydać tak niezwykły dekret, który obowiązywał przez 43 lata.

Wraz ze stopniowym poznawaniem właściwości platyny, jej cena zaczęła szybko rosnąć, proces ten trwa do dziś. Przewiduje się, że w ciągu najbliższych kilku lat jego szacunkowa wartość będzie wynosić około 1.850 do 1.900 dolarów za uncję.

Platyna zyskuje również na popularności w branży jubilerskiej. Do tej pory, około 50 ton tego metalu jest używany rocznie tylko w tym sektorze. Do 2001 r. Chiny odpowiadały za ok. 50% światowej sprzedaży wyrobów platynowych (tj. ok. 10 mln sztuk o łącznej masie ok. 25 ton), przy czym Japonia była ich największym konsumentem. Wyroby z platyny nie matowieją z czasem ani nie tracą blasku. Ze względu na swoją wysoką gęstość jest bardziej wytrzymały niż inne metale szlachetne, dobrze łączy się ze złotem i dobrze wygląda jako oprawa dla kamieni szlachetnych.

Palladium

Spośród wszystkich metali szlachetnych stosowanych w jubilerstwie pallad jest najmłodszy. Jego odkrycie zawdzięczamy angielskiemu chemikowi Williamowi Wollastonowi, który w 1803 roku wyizolował ten pierwiastek z rudy platyny przywiezionej z Ameryki Południowej. Metal ten został nazwany na cześć odkrytej rok wcześniej asteroidy Pallada i ta kosmiczna nazwa jest uzasadniona: można go znaleźć nie tylko na Ziemi, ale także w meteorytach, a nawet w Słońcu. Jednakże, chociaż pallad występuje w skorupie ziemskiej w ilości prawie dwukrotnie większej niż złoto, wydobywa się go 10 razy mniej.

Ten srebrzysto-biały metal występuje w przyrodzie w postaci rud platyny i ma właściwości podobne do platyny: jest lekki, elastyczny, nie koroduje i nie matowieje w powietrzu. Pallad został po raz pierwszy użyty w biżuterii w 1939 roku, ale z powodu trudności w jego wydobyciu na skalę przemysłową nie stał się powszechne. Biżuteria palladowa jest również podobna do biżuterii platynowej, ale ma znacznie mniejszą wagę.

Pallad jest najczęściej stosowany w tak zwanym "białym złocie", a także w stopach ze srebrem, miedzią i niklem. Ze względu na jego właściwości odbarwiania metali, pallad jest używany do nadawania produktom intensywnego białego koloru. Na przykład, pallad może odbarwić złoto prawie sześciokrotnie bardziej. Ponadto, produkty wykonane ze stopów palladu są bardzo trwałe i długowieczne.

Stopy metali szlachetnych

Jak wspomniano powyżej, metale szlachetne nie są wystarczająco mocne i wytrzymałe lub są zbyt drogie, aby mogły być stosowane w biżuterii w czystej postaci. Eksperymenty łączenia metali szlachetnych zapoczątkowane przez średniowiecznych alchemików osiągnęły apogeum w latach 70-tych XX wieku, kiedy to gwałtowny wzrost ich cen skłonił jubilerów do tworzenia wielu nowych stopów. A ich liczba stale rośnie. Tak więc, stop jest mieszaniną dwóch lub więcej metali, które są tworzone przez stopienie wszystkich składników razem. Metale, które są dodawane do stopu nazywane są składnikami stopowymi lub ligaturami. Srebro i miedź są uważane za najlepsze środki stopowe, ponieważ poprawiają wszystkie właściwości fizyczne stopu. Nawet jeśli środek stopowy jest metalem nieszlachetnym, stop otrzymany z nim jest nazywany metalem szlachetnym.

Aby przekazać informacje na temat składników stopu i ich objętości, litery są używane do oznaczania metali, a liczby są używane do oznaczania ich proporcji. Tak więc,

✓ złoto - "Zl"
✓ srebrny - "Sr"
✓ miedź dla "M.".
✓ platyna - "pl"
✓ pallad - "Pd"
✓ nikiel - "N"
✓ kadm - "Cd"
✓ cynk - "Z".

Na przykład, kodowanie "ZlSrM583-80" oznacza 58,3% złota (583. hallmark), 8% srebra i resztę miedzi. W stopach zawierających pallad, platynę i nikiel, kod numeryczny wskazuje procentową zawartość wszystkich składników innych niż złoto. Na przykład, stop "ZlSrPd5-20" ma 5% srebra, 20% palladu, a reszta to złoto.

Ogólnie rzecz biorąc, ocena metali szlachetnych została po raz pierwszy zastosowana w Rosji za czasów Piotra I. W przeciwieństwie do króla hiszpańskiego, monarcha rosyjski wprowadził system kontroli zużycia metali szlachetnych poprzez określenie ich ilości w tym czy innym stopie. Obecnie istnieje kilka zatwierdzonych przez GOST. Dla złota - 375, 500, 585, 750, 958 i 999; dla srebra - 800, 830, 875, 925, 960 i 999; dla platyny - 850, 900 i 950; dla palladu - 500 i 850.

W niektórych krajach przyjmuje się karatowy system oceny stopów, zgodnie z którym 1000 karat metalu szlachetnego odpowiada 24 karatom, 750 - 18 karatom, 585 - 14 karatom, 500 - 8 karatom. Większość wyrobów jubilerskich wykonana jest z 9-karatowego (37,5%) lub 18-karatowego (75%) złota.

Stopy są również klasyfikowane według ich koloru, który z kolei zależy od zawartości procentowej stopu. Największa różnorodność kolorów występuje w stopach 583 i 750. Najczęściej spotykanym stopem jest gatunek 585, w którym zawartość złota wynosi 58,5 procent. Jeśli procent srebra lub miedzi w danym stopie jest różny, kawałek będzie miał różowy, zielony lub czerwony kolor. Ogólnie rzecz biorąc, im więcej miedzi w stopie, tym bardziej czerwony kolor będzie. Stal nadaje złotu niebiesko-szary kolor, podczas gdy srebro nadaje mu bladożółty, zielony, a nawet białawy kolor. Kadm jest zielony, natomiast platyna i pallad są białe.

Stopy złota

Złoto ma zdecydowanie największą liczbę stopów. Jako ligaturę stosuje się metale takie jak platyna, srebro, pallad, miedź, nikiel, kadm i inne. W niektórych przypadkach stop sprawia, że kawałek jest mocniejszy i bardziej odporny na zużycie, w innych, że jest bardziej plastyczny, a w jeszcze innych może być użyty do zmiany koloru. Na przykład srebro, oprócz zmiany koloru, czyni złoto bardziej miękkim i plastycznym, podczas gdy miedź zwiększa jego twardość i nadaje mu czerwonawy odcień, ale jednocześnie zmniejsza jego właściwości antykorozyjne. Pallad, jak wspomniano powyżej, zmienia kolor złota na biały i zwiększa jego temperaturę topnienia. Platyna jest jeszcze bardziej aktywna niż pallad w zmianie koloru złota na biały, podnosząc jego temperaturę topnienia i zwiększając jego lepkość.

Stopy srebra

W jubilerstwie stosowane są tylko dwa stopy srebra - o próbach 916 i 875. W przeciwieństwie do złota, zwykle używają tylko miedzi jako składnika stopu, co zwiększa wytrzymałość przy zachowaniu plastyczności, ciągliwości i ciągliwości. Czasami jednak konieczne jest zastosowanie stopów srebra z cynkiem, kadmem, aluminium lub niklem. Niezależnie od zawartości srebra, stopy srebra mają zawsze ten sam kolor.

Stopy platyny

W biżuterii szlachetnej występują tylko dwa stopy platyny. W obu z nich kolor pozostaje taki sam jak platyny, zawartość metali szlachetnych wynosi 95%, a jako ligaturę stosuje się iryd lub miedź. Pierwszy metal zwiększa temperaturę topnienia stopu, odporność na kwasy i twardość, podczas gdy drugi obniża temperaturę topnienia stopu i utrzymuje go miękkim, plastycznym i ciągliwym.

Jaki stop powinienem wybrać?

W diamentowej biżuterii najbardziej efektywne jest białe złoto.

Stop złota i srebra zwany elektrum (od greckiego słowa oznaczającego "elektron", bursztyn) był używany do produkcji pierwszych monet na świecie, a dziś można go znaleźć głównie w kolekcjach biżuterii designerskiej.

Trzyczęściowy stop złota, srebra i miedzi 958 jest najczęściej używany do produkcji obrączek ślubnych. Stop 750 jest dobrze przystosowany do kucia, używany jako oprawa delikatnych kamieni szlachetnych oraz jako baza do nakładania emalii....

Dzięki ciągłym kreatywnym badaniom i chemii, liczba pięknych, oryginalnych, odpornych na zużycie stopów metali szlachetnych i ich elementów dekoracyjnych stale rośnie. Aby poruszać się w ich różnorodności i dokonać wyboru zawsze pomoże konsultantów online sklep Gold.ua.